Regulación génica y morfogénesis

MBLAB
Mecanismos moleculares y celulares que regulan la migración e invasion celular

La migración celular juega un papel primordial en una gran variedad de procesos biológicos que ocurren tanto durante el desarrollo embrionario como en el individuo adulto. Durante el desarrollo embrionario, hay numerosas ocasiones donde la formación de un órgano o tejido supone una migración extensiva de sus células primordiales. La migración celular es también esencial para que las células del sistema inmune patrullen el organismo o para que las células epiteliales cicatricen una herida. Aún más, este comportamiento, controlado y coordinado de forma fascinante en células normales, se convierte en destructivo y nocivo cuando es adquirido por células tumorales. Por ello, el avance en el conocimiento de los mecanismos moleculares que convierten una célula estacionaria en migratoria no sólo nos ayudaría a comprender la embriogénesis normal sino también a entender, y quizás prevenir y tratar el cáncer. Tanto durante el desarrollo como en el individuo adulto, las células se pueden mover de manera individual o colectivamente. Drosophila melanogaster representa un sistema ideal donde estudiar in vivo distintos aspectos del proceso de migración celular como son la adquisición de la capacidad para moverse o el movimiento en si mismo. Así, en el laboratorio, explotamos las ventajas de Drosophila para avanzar en el conocimiento de los mecanismos celulares y moleculares que regulan ambos tipos de migración celular. Para estudiar migración colectiva usamos la migración de las células del borde y las células foliculares del ovario, mientras que utilizamos macrófagos para analizar la migración individual (Fig.1). En particular, algunos de otros objetivos son: analizar el papel de las interacciones célula-ECM en migración celular, identificar mecanismos moleculares y celulares que regulen la migración colectiva y descifrar la firma genética que convierte una célula estacionaria en migratoria. Por último, estamos usando el intestino de la larva de Drosophila para tratar de aislar genes capaces de promover comportamiento metastático.